唐朝武周年间，小山村里有一个名叫方中辰的年轻人，喜欢拳脚功夫，长得人高马大的。这一天，一伙猎人在山上打猎，打死了一对花豹夫妇。一只小花豹夺路狂奔，猎人们在后面追赶。一个猎人掷出手中的猎叉，猎叉呼啸着插在小猎豹的腿上，小花豹翻了几个跟头，倒地不起。

此时，方中辰恰好在山上砍柴，看到了这一幕，赶紧跑了过来。那个猎人跑上前，拔下猎叉，举起来就要结束小花豹的生命。情急之下，方中辰捡起地上的树枝，扬手而出。树枝飞驰而来，撞在猎叉上，猎叉脱手而出。

猎人瞪着眼睛就要发作，方中辰赶紧上前抱拳说道：“情急之下，多有得罪，还请包涵。这只花豹年幼，还请高抬贵手，饶它一命。”猎人恼怒地说：“我打我的猎，关你什么事？这只小花豹是我的猎物，让它生还是让它死，我说了算，与你何干？你冒犯了我，给个说法吧，不然的话，轻饶不了你。”

其他的猎人也跑了过来，围着方中辰吵嚷起来。方中辰陪着笑脸解释，他没有别的意思，只是想救下小花豹一命，让他们见谅。无奈这些人得理不饶人，推搡起方中辰来。

方中辰怒从心头起，施展开拳脚，和他们打了起来。这几个猎人不是对手，不一会儿，便都倒在地上呻吟不止。方中辰抱起小花豹，也不砍柴了，下山回家。到家后，他赶紧去把医者刘老先生请来，给小花豹疗伤。他的家境还算不错，供得起肉食，小花豹在方中辰的精心护理下，恢复了健康，从此被方中辰豢养着。

转眼间，一年多过去，小花豹已经成年，方中辰将它放归山林。闲暇时，方中辰总会去山上看望花豹。到了山上，他把手圈成圆筒状，冲着深山高喊几声。不一会儿，花豹就会从山林里冲出来，扑在他的身上撒娇。

两者亲热一阵过后，便展开了人豹赛跑的游戏，花豹在前面奔跑，方中辰在后面追。刚开始，方中辰追不上，一年半载后，他能和花豹打成平手，并驾齐驱。

这一天，方中辰在家里烦躁不安，预感到要出事，却不知道是什么事，索性上山散心，看一看花豹。走到半路上，他看见几个人抬着一头花豹下山，这头花豹不是别个，正是他的老朋友。

方中辰大惊失色，赶紧上前拦住，声称花豹是他的老朋友，要他们放了它。那些人哈哈大笑起来，嘲讽说：“真是笑话，我们猎获了这一头花豹，你就说是你的老朋友。按照你的说法，山上的动物都是我们的老朋友，别人都不能上山打猎了。”方中辰做了详细的解释，但是那些人不相信，认为他是为了霸占猎物，找的借口。

最终，方中辰忍无可忍，大打出手，猎人们不是对手，四散逃开。方中辰解开绳索，放开花豹，发现花豹伤得很重，后股上和小腹上都被被猎叉扎伤。他天生神力，硬生生地将花豹扛回家里，进行疗伤。

三个多月后，花豹痊愈了，回归山林。

这一天晚上，忽然来了一群差役，将方中辰锁拿了，并从他家里搜出了几块金元宝，上面刻着“古”字。人赃俱获，方中辰被差役带到官府里收监，等待官员审理案件。

原来，这是姓古的恶霸栽赃陷害方中辰。姓古的恶霸是地方上猎人们的头领，他不打猎，猎人们每月向他交钱，他则处理猎人们遇到的麻烦。那一天，方中辰夺走花豹，猎人们找到姓古的投诉，姓古的便记恨在心，想祸害方中辰，却苦于没有好办法。

三个多月后，有一个科举不第的老秀才，经朋友介绍，来投靠姓古的。此人一肚子坏水，便向姓古的人进献了一条恶毒的计谋。

姓古的依计而行，他和官府中人都关系不错，他先买通官员，然后打点差役们。等到万事俱备后，这一天，他跑到官府，状告方中辰盗窃他家财物，官员派遣差役们到方家搜查。差役们偷偷拿着几个金元宝，装成从方中辰的家中搜出来的，栽赃陷害。

第二天早堂，官员审理此案。方中辰拒不承认，官员下令用刑，那些差役早已得到姓古的叮嘱，暗中使劲，将方中辰当堂打死。官员宣判，定下方中辰盗窃之罪，人犯已死，不予追究，着令家人拖回去安葬。

方中辰的家中只有一个老母亲，哭得晕死过去好几回。左邻右舍帮忙将方中辰安葬到后山。上山这一天，花豹挡在路上，一个胆大的村民上前，将方中辰屈死的经过讲了。花豹怒吼一声，转身消失在林中。

当天晚上，花豹跳入姓古的家中，咬死了姓古的和老秀才。凌晨时分，它又跳进后衙，咬死了官员，值夜的差役们吓得四散逃开。这事引起轰动，街头巷尾都在议论此事，称赞花豹讲情义，那些人纯属咎由自取，死有余辜。

又过了一天，方中辰忽然活着回来了，把老母亲吓了一跳。方中辰跪下来，说明了一切。原来，花豹感念方中辰两次搭救之恩，虽然帮他报了仇，但是，他的老母亲却无人奉养。

花豹找到山神，表示愿意附魂方中辰的身上，帮他尽孝。山神答应了，花豹刨开方中辰的坟墓，打开棺材，附魂在他的身上。方中辰从坟墓里爬出来，回到了家里。

众人听说后，啧啧称奇，跑到坟墓上观看，棺材果然掀开了，里面是空的，而坟墓旁，卧着花豹的死尸。代理官员听说后，把花豹的死尸带回衙门，草草地结了案。

方中辰奉养了老母亲二十多年，他一直不见老，依然是年轻时候的模样。老母亲去世后，人们再也没有见过他，不知所踪。

正所谓投之以桃，报之以李，你对我有情，我必对你有义。本故事采用了荒诞的笔法，在于借事喻理，劝人为善，与封建迷信无关。

读者诸君读罢故事，如果心有所悟，不妨表达出来，与大家一起讨论，笔者愿意洗耳恭听各位的真知灼见。

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