企业名称的确立，在不同国家和不同年代也有其不同色彩，它与一个国家的政治制度、经济制度、思想文化的发展有很大关系。在生产资料私有制条件下，企业名称的确立一般是以企业创始人的名字，或吉祥、响亮、含蓄、趣味的名字来命名。

在我国，新中国成立之后实行计划经济，因而企业的名称根据国家统一的原则，都由企业主管部门来确定，企业自身无权确立或更改名称。在那个时代企业名称的构成，绝大多数为“三段式”或“四段式”。所谓“三段式”，就是地名+经营业务名称+企业组织形式，如上海汽水厂。所谓“四段式”，就是在“三段式”上再加上财产责任形式，如国营南京无线电厂。用这两种方法命名企业，一方面可看出企业是属于全民所有制，还是属于集体所有制，显示出计划经济的色彩，另一方面可以看出企业的所在地及本企业生产什么产品，但根本看不出企业产品的知名度与竞争力。

随着市场经济的发展，使企业名称及其构成发生了重大变化，这就是在企业名称中出现了商号。如北京四通集团，其中“四通”是企业商号。而且作为区别不同企业的企业名称，基本构成变为“两段式”，或是地名 十 商号，如“西安杨森”；或是商号+经营业务名称，如“春兰空调”；或是商号+企业组织形式，如“海尔集团”。而无论哪种“两段式”，商号都是必不可少的。因此，在市场经济条件下，作为识别经济主体的主要样式，企业名称实际上是指商号。只有商号才是企业名称中的形象要素，是可以用名称专用权加以保护的东西。

商号虽只是几个汉字的组合，但表现的绝不仅仅是几个汉字所固有的含义。作为企业标识，它储存着企业资信及其产品的市场竞争力等信息。这就使其成为商誉的载体而具财产价值。同时，就某个商号而言，它还反映着该企业的文化品位，沉淀着特定时代、特定地域、特定群体的文化心态及其商业追求，具有潜在的文化价值。显而易见，一个著名商号确是一份十分重要的无形资产。然而中国许多企业，因为至今仍忽视亮出自己的商号，在市场竞争的叱咤风云中，留下了诸多遗憾。众多中国货在国外沦为廉价品代名词的严酷现实，有不少就是商号不响、商誉不高酿成的苦果。中国企业界商号意识的失落，是长期以来单一计划经济体制下的缺憾，企业被看作是政府部门的附属物，名称中通常只冠以省、市、县名来显示其性质或级别；有时在同一地区遇有数家同类企业时，则干脆用序号加以区别，如第三棉纺织厂、无线电元件十一厂等。而企业名称中唯独缺少属于自己的名字—商号。值得欣慰的是，中国现在企业界已经醒悟，几乎所有企业都拥有了属于自己的商号。

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